在《三国演义》中，罗贯中这样描述张飞的容貌：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”短短20个字，基本把张飞的粗鲁形象给定了调。

（《三国演义》中张飞形象） 陈寿的《三国志》虽说对张飞的容貌没有进行描写，但是对张飞的评价却是“勇而有义”、“万人之敌”，张飞长坂坡上瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”“敌皆无敢近者。”从这可以看出，张飞确实是一员猛将，这一点不假。可能罗贯中才据此发挥想象，认为有如此魄力和胆识的张飞肯定是一个莽撞、勇武的莽夫形象。随着《三国演义》的畅销和流传，大家对张飞的这种印象也被罗贯中所带偏。 人们也基本接受了张飞这一莽夫长相。然而，2004年文物部门在四川简阳张飞营山上发现的一个石人头像，使一些专家学者对三国名将张飞的外貌，产生了新的看法，并且是颠覆性的看法。这个石像大约高四米，宽三米多。据考证，这个石像建成于唐代，是用来纪念三国时期的五虎上将张飞而修建。这个石像的面容是慈眉善目，耳长唇厚，脸上竟没有一根胡须。这与大家心目中的张飞形象相去甚远。要知道，唐代还没有《三国演义》，那个时期的人们对张飞的形象更接近于真实的张飞形象。

（张飞石像） 那么，张飞的形象究竟如何。专家们也是一头雾水。唯一能了解张飞形象的也基本仅限于《三国演义》和《三国志》了。那到底谁的才最准确的呢？ 不知道大家有没有留意过，陈寿的《三国志》中，如果一个人物长相比较有特色，基本上都会带上一笔，如管辂，“容貌粗陋，无威仪而嗜酒，饮食言戏，不择非类，故人多爱之而不敬也”；关羽“美髯公”、“相貌堂堂”；张松“人短小，放荡不治节操”；刘备“大耳垂肩，双手过膝”等。而对张飞，陈寿却是只字未提，说明张飞的形象确实是没啥特色，只能说是中规中矩，不算很奇怪也不算很俊俏。 另外，张飞在出道前，其实家境是非常不错的，也算小富一方的土豪人家，家中不仅有着大量的田地，而且还有数间肉铺。在这样的家境下，张飞基本很难长成“豹头环眼，燕颔虎须”那样的粗人。而且张飞的两个女儿都嫁给了后主刘禅，并且先后都成为蜀国皇后。张飞两个女儿都能被刘禅看中，说明张飞的两个女儿长相至少都是精致的。有人会说可能张飞两个女儿遗传自她们的母亲夏侯氏的呢？但是根据现在基因学来看，一般“女生像父，男生像母”。以遗传几率来算，张飞的女儿同时遗传自母亲的几率是很小的，基本上接近于零了。唯有一种解释，张飞长相确实也不赖。

（张飞的夫人夏侯氏） 根据一些古书记载，张飞还在书法和绘画上很有造诣。建安二十三年(218年)秋，张飞大败魏军大将张郃，一时兴起，以石代纸以矛作笔，在八蒙山石壁上，刺凿下《立马铭》，以示纪功勉士并兼羞曹军。《立马铭》笔画丰满遒劲，气势刚健凝重，结体浑朴敦实，没有深厚的书法造诣是不可能写出这样的字的。明代的《丹铅总录》中，也有一条关于张飞书法的记载：“涪陵有张飞刁斗铭。其文字甚工，飞所书也。”而同时代的《画髓元诠》则载“张飞……喜画美人，善草书”，说张飞不仅擅长草书，而且能画仕女图。

（张飞《立马铭》） 虽说张飞的真实形象存疑，但是也绝对不是《三国演义》中描述的那样，历史上的真实的张飞不仅骁勇善战，勇武忠义，而且在艺术上也有一定的成就。这样的人怎么就可能是一个五大三粗的形象呢！